狂想 _ 綠藻的迷人呼吸 _ 01 白日發夢

當我瑞典朋友 Mats 跟我提到他在做一個與Algae (綠藻)相關的案子時，我不由得露出了驚訝的表情。以我這樣普通平凡無生物學知識的人，聽到綠藻，所能想到的就是元本山海苔了，了不起就是再加上高岡屋海苔。

聽他說了一些比方 Photobioreactor , raceway ponds 等外星辭彙之後，當晚我花幾個小時讀了些綠藻的資料，竟發現這個有三億年歷史的古老單細胞生物，似乎可以是我們人類所造五濁惡世的未來救贖。

綠藻的特性，它能以廢水灰水鹽水海水餵養，它可以用許多植物無法消受的工廠廢物流來滋長。 最重要的是，它藉由己身的呼吸 (光合作用) ，就能達成現今世界一項相當重要的環境課題：減碳。﹙一公克藻類可以吸收兩公克的碳，然後吐出氧氣﹚。

綠藻成長後，其油脂經過萃取，能轉化成生質能源；其澱粉可以製做食物；它還能產生，高價的Omega 3魚油。 這樣的發現讓我產生了相當大的興趣，然後從商業面著手google 下去，發現美國有很多綠色能源公司，早已開始這類的技術研發以及投資，其目標是希望能以綠藻產出的生質能源來替代石油，不管這些公司的出發點，是經濟上、政治上、或是國家安全的考量。

然而這些公司，都遭遇了一個基本的問題，需要大量的土地與初期的投資來養殖生產能源的綠藻，然後因著成長的良率以及轉換效率的問題，它的能源轉換成本太高，價格上就是無法與石油相比。

從可得的公開資訊總地看起來，就算是美國以國防預算來支持這樣的研發，五年到十年之內，要成為石油的競爭者似乎是不可能的事。

可能是人類未來的綠藻產業，就這麼不上不下著。

隔了一周，我與Mats再次碰面， 他說他的瑞典科學家朋友，正在進行這領域的創業，所做的是，在北歐布建起廣大的綠藻田，然後抽取萃化，成為可用的替代能源。

我想，這是否就是「專家的盲點」、「成功者的兩難」，無法跳脫自己的聖域，熟悉的戰場，無法放下勳章榮光，也因此就無法歸零思考，這對創新或是新創來說，都是相當要命的。

我說，如果連美國軍方的巨大資本都玩不起來，恁是沒有一間歐洲新創公司可以獨力完成。

我們低頭喝了口手上失溫的拿鐵，我忽然想到，如果不以石油的替代品為出發點，直接將綠藻的美好特性給消費者來使用呢？也就是將綠藻從田中放入每個人的家中呢？

如果綠藻可以變成像 Nespresso 咖啡機 ，人們可以隨自己的需求放入不同的功能膠囊：

比方家中空氣很髒，所以想要超強的氧氣來舒坦一下，那我就放個超氧綠藻膠囊。

如果我周末要騎生質能源自行車去木柵喝茶，那就投放個高單位能源綠藻膠囊。

打算下周日要辦個晚餐，需要一些有機澱粉來烹調，那就拿幾個濃醇綠藻膠囊。

然後人們就走到街角的 7-11架上，去挑選膠囊，團購還可以殺價！

(續待)

照片:  三億年歷史的古老單細胞生物：綠藻。Photo source: Joel Magnusson